성인교육학 분야의 대표적인 전문가로 개인과 조직의 변화와 성장을 중심으로 한 끊임없는 연구와 실천을 통해 성인학습, 기업교육, 평생교육 현장에서 깊은 ‘insight’를 제공하고 있는 이가 있다. 그의 접근 방식은 오랜 현장 경험과 지속적인 학습의 중요성을 강조하며, 연구실과 현장 사이의 균형을 추구한다. 평생교육의 다양한 영역에서 활동하며 현장에서 직접 경험하고 관찰한 통찰력으로 이론이 현실에 어떻게 적용될 수 있는지를 탐구하고 있는 이성엽 박사를 만났다. _우호경 취재본부장, 주정아 기자

이성엽 박사는 ‘개인과 조직의 변화와 성장’을 화두로 가슴 뛰는 하루하루를 보내고 있는, 우리나라 성인교육학 분야의 대표적인 전문가이자 선구자다. 그는 ‘오랜 현장 경험이 있더라도 치열한 공부와 반성적 성찰이 없다면 위태롭고, 반면 현장의 땀 냄새, 숨소리와 멀어진 채 연구실에만 틀어박혀 있는 것은 공허하다’는 믿음으로 기업교육과 평생교육 현장을 온몸으로 뛰어다니는 것을 게을리하지 않는다. 

KB국민카드와 KB국민은행에서 10년간 근무한 그는 직장생활을 하던 2003년 당시, Australian Executive Award 수상자 자격으로 호주 정부의 후원을 받아 The University of Sydney에서 한국인으로는 최초로 Coaching 전문가 과정을 마쳤다. 이후 한국코치협회 창립멤버로 참여하여 우리나라에 코칭을 알리는 데 일조해왔다. 

‘인간의 변화와 성장’에 대한 한없는 공부에 대한 갈증을 이기지 못해 KB국민은행 인재개발원 HRD 전략기획 책임자이자 평생학습기업추진 TF팀 팀장을 마지막으로 사직서를 제출하고 늦깎이 박사과정 풀타임 학생으로 4년 6개월을 보낸 후 고려대, 단국대, 선문대, 숙명여대, 인하대, 중앙대 등에서 인적자원개발, 조직개발, 경력개발과목으로 수많은 강의를 했으며 ㈜휴넷의 사외이사 등 주로 기업의 인재육성분야의 현장가로 활발한 활동을 하였다.

이성엽 박사의 강연은 국가정보원, 기획재정부, 국가인재개발원, 국민권익위원회, 중앙선거관리위원회, 국민은행, DAUM 커뮤니케이션, NHN 네이버, 한국철도공사, 한국토지주택공사 등 수많은 기업에서 뜨거운 반응을 일으켜오고 있다. 그가 개발한 리더십 과정은 코오롱그룹, 금호아시아나그룹, 미래에셋생명, 한국후지제록스, 하이닉스반도체 등의 기업에선 승진자 필수과정으로 운영되기도 했다. 

지금도 그는 여전히 성인학습현장의 땀 냄새를 잊지 않기 위해 퀀텀어웨이크닝스쿨, 루트컨설팅 등 비전과 열정으로 인재육성을 위한 교육현장에서 땀 흘리며 노력하는 조직을 지원하고 있다. 또한, 삶 속에서의 평생학습을 실천하는 공동체를 꿈꾸며 그 일환으로 수원시 평생학습가들의 모임 ‘와글와글 포럼’의 단장을 맡아 3년간 봉사해오기도 했다. 현재는 마음훈련 학습공동체 <수심단>에서 시민들과 함께 생활 속에서의 인문학 공부와 더불어 묵상훈련을 실천하고 있다. 이러한 다양한 현장실천 활동으로 2020년에 대통령 표창을 받은바 있다. 

2010년부터 아주대학교 교수로 재직 중인 그는 현재 글로벌경영학과와 대학원 교육학과에서 ‘평생교육 및 HRD’를 전공하는 석/박사 학생들을 지도하고 있다. 아주대학교 평생학습 중심대학 추진본부 본부장, 아주대학교 글로벌미래교육원 원장, 아주대학교 기업지원센터장을 맡고 있는 그는 (재)한국지역사회교육재단 이사, 한국 초월 영성학회 이사, 중앙선거관리위원회 민주시민 교육자문위원, 한중협회 교육위원장으로 학교와 사회에서 봉사하고 있다. 한국 교육컨설팅 코칭학회 회장, 한국 NLP 상담학회 회장, 한국 성인교육학회 부회장, 한국 인사 관리학회 부회장 등 다양한 활동을 해왔다. 

“최근 10년 동안은 공자가 이야기한 文質彬彬(문질빈빈)하는 마음으로 人文과 天文을 함께 살피면서 자아 초월 및 코칭 분야의 전문가를 육성하는 일에 정성을 쏟고 있습니다. 노자, 장자 사상과 주역 그리고 영성 분야의 통합적 연구에 관심을 가지고 있어요. (사)한국상담학회 수련 감독전문상담사이자 국제공인 NLP Master Trainer로서 미국 NLP University와 공동으로 NLP 전문가 육성에도 힘을 쏟고 있습니다. 국제코치연맹(ICC: International Coaching Community)의 인증 코치이자 트레이너로서 ICC 인증 국제코치 훈련을 맡고 있기도 해요.”

SFM(Success Factor Modeling)프로그램의 공인 트레이너로서 이 책의 저자 로버트 딜츠Robert Dilts와 함께 의식리더십 및 회복 탄력성(Conscious Leadership and Resilience) Workshop을 진행하는 한편, <의식리더십> 전문 교수를 양성하고 있는 이 박사. 그의 저서로는 <이미 완전한 당신, 어웨이크너>, <낯선 길에 서니 비로소 보이는 것들>, <성인 경험학습의 이해>, <인적자원개발론>, <일자리와 교육리더십>, <코끼리여 사슬을 끊어라>, <성인학습과 코칭>, <교육 성과관리와 HRD 시스템 구축> 등이 있으며, 역서로는 <NLP로 신념 체계 바꾸기>, <타임파워>, <팀장 3년 차>, <사하라 여행, 내 인생의 터닝포인트>, <빅토리>, <NLP의 원리 1>, <이미 완전한 당신, 어웨이크너>, <의식 리더십과 회복 탄력성>, <실리콘 밸리의 최고 기업은 어떻게 협업하는가?> 등이 있다.

이 박사는 인간의 변화와 성장에 관한 끊임없는 탐구와 공부를 통해 다양한 기업과 조직에서 리더십 과정을 개발하고 운영하며 인재 육성에 크게 기여하고 있는 인물이다. 그의 강연과 워크숍은 다양한 기업과 정부 기관에서 높이 평가받고 있으며 그의 접근 방식은 개인과 조직의 성장과 변화를 위한 핵심 요소로 인정받고 있다

배움으로 자기실현, 자아 초월! 

나아가 모든 것이 연결되는 세상을 희망하다

“ ‘진정 어려운 일은 새로운 생각을 해내는 것이 아니라, 다른 이들과 어울려 마음 구석구석까지 뿌리내린 낡은 생각에서 벗어나는 것’이라고 한 존 메이너드 케인스 John Maynard Keynes의 이야기처럼 참 배움의 공간으로 나아감은 행복이라고 생각합니다. ‘When the student is ready, the teacher appears’라는 파파뉴기니의 속담처럼 경계 없는 열림의 공간은 언제나 어디서나 누구나 배우려는 의지가 있으면 실현이 가능한 배움의 확장인 것이죠.”

그는 “인간은 존재 자체로서 완전히 전체적이며 독립적인 존재임과 동시에 우리보다 더 큰 시스템 일부라는 홀론Holon과 홀라키Holarchy의 관점에서 우리는 하나의 장 field를 이루며 살아간다”고 전했다. “그레고리 베이트슨 Gregory Bateson의 생태학적 관점에서 우리는 이미 서로가 서로에게 영향을 미치며 살아갑니다. 이런 관점에서 이음은 경계 짓고 구분을 짓지 않으며 담장을 넘어 세상과 연결됨을 말하지요. 공간과 시간 그리고 세대를 뛰어넘는 이음은 나와 네가 하나가 되고 과거-현재-미래가 하나가 되며, 세대와 세대, 지역과 지역의 하나 됨을 말합니다. 이음은 사람과 사물, 공간 등이 복잡계로 이어진 초연결사회의 기초가 되며, 세상 만물이 연결되어 있다는 비분리 성 배움의 실현입니다.”

이 박사는 “이음은 대상의 상호 피드백을 자연스럽게 받아들이며 홀로그램 우주와 동시성(synchronicity)의 통찰을 경험하게 된다”며 “이음의 철학은 이론과 실제를, 이성과 감성을, 과거와 미래를, 몸과 마음을 연결하며, 다름과 다양함에 마음을 열게 한다”고 전했다. 

“이음은 고정관념을 뛰어넘고 경계를 넘어가는 영웅의 여정에 용기를 주는 힘입니다. 이러한 힘을 평생학습을 통해 키우고 나누는 세상을 희망합니다.”

사람과 사물, 공간이 복잡계로 이어진 초연결 사회에서의 연결성과 상호작용을 강조하며 이러한 이음을 통해 개인과 조직, 그리고 사회 전체의 변화와 성장을 추구하는 그의 선한 영향력과 끊임없는 열정은 대한민국의 모든 국민에게 사랑과 기쁨이 넘치는 세상을 만들기 위한 동기부여가 되고 있다. [1154]

•아주대학교 평생학습중심대학추진본부 본부장 

•아주대학교 글로벌미래교육원 원장 / 아주대학교 기업지원센터장 

•아주대학교 경영대학 글로벌경영학과 교수

•아주대학교 교육대학원 '평생교육 및 HRD'전공 주임교수