요즘 1인 가구 증가와 고령화로 반려동물과 함께하는 사람들이 늘어나고 있다. 가족을 대신하는 자리를 동물들이 채워주기 시작한 것. 반려견, 반려묘를 평생 함께하는 하나의 가족 구성원으로 받아들이면서 ‘반려동물 등록제’도 시행되고 있다. 자연스럽게 반려동물을 위한 다양한 공간들도 생기기 시작했다. 그 중 애견 미용, 용품, 호텔까지 애견사업을 아우르는 독보적인 프랜차이즈인 메리몰펫샵 정봉욱 대표와 차 한잔을 두고 마주 앉았다. _장서은 기자


메리몰펫샵은 애견미용전문가인 정봉욱 대표가 운영하는 애견 전문 프랜차이즈다. 부산 중구 중구로에 위치한 메리몰펫샵 본점은 5평 남짓의 작은 규모로 시작했지만 시간이 흐를수록 많은 고객들의 신뢰를 받았다. 그 결과, 두 번의 확장 이전을 거친 후 현재 메리몰펫샵의 모습으로 재탄생됐다. 또한 2016년부터 더 많은 사람들이 쉽게 접할 수 있도록 경남 김해시에 분점을 두고 성업 중에 있다.
고객들의 발길이 끊이지 않는 이유로 그는 “저희만의 색깔과 대중화 된 미용스타일 등 다양한 기술을 가지고 있어서 멀리서도 찾아 와 주시는 것 같다”며 자부심을 나타냈다. “사람도 똑같은 파마나 컷을 하더라도 디자이너에 따라 조금씩 다른 것처럼 강아지나 고양이들도 어디서 미용을 받느냐에 따라 똑같은 스타일이더라도 조금 다른 것 같아요. 그래서 메리몰펫샵만의 색깔을 원하시는 분들이 자주 찾아 와 주십니다(웃음). 뿐만 아니라 미용은 트렌드가 중요하기 때문에 항상 트렌드를 빠르게 공부해 고객님들이 원하는 것들을 바로 충족 시켜드리고 있어요. 요즘에는 ‘하이바컷’, ‘곰돌이컷’, ‘테디베어컷’ 등 얼굴이 동그란 모양이 유행하고 있죠. 또 미용뿐만 아니라 여행을 다니시거나 장기간 집을 비우실 때 필요한 애견 호텔까지 전문적으로 하고 있어 많이들 찾아 주시는 편이에요(웃음).”

기술력에 대한 자신감이 남다른 정봉욱 대표. 그는 애견 미용은 물론 간호, 훈련 등 많은 경력을 보유하고 있다. “놀라시겠지만 어릴 때부터 반려견 50마리 정도와 함께 생활 했어요(웃음). 부모님께서 동물들을 워낙 보살펴 주길 원하고 좋아하셨죠. 주택에 거주하면서 유기견 보호소에 있는 강아지들을 한 마리 두 마리씩 데려오다가 50마리 정도가 됐죠. 그래서 저는 고등학생 때부터 애견미용학원을 다니면서 제 반려견들의 미용도 도맡아 하면서 자연스럽게 이 길을 걷게 되었죠. 처음에는 관리 목적으로 배우기 시작했는데 배울수록 재밌고, 더욱 욕심이 나며 좋아졌어요. 그렇게 대학교까지 애완동물학과로 진학하며 군대에서까지도 군견 관리를 했답니다(웃음).” 반려견 뿐만 아닌 다양한 동물에 대한 애정이 돋보이는 정 대표는 경마공원, 동물원, 훈련소 등 많은 경력을 쌓았다.

하루 종일 생명을 다루는 일을 하면서 그가 가장 고려하는 부분에 대해 반려견, 반려묘들에 대한 애정 어린 걱정들을 보여 주었다. “동물들과 함께하는 많은 일들을 해봤지만 미용이 제일 힘든 편이에요. 동물도 사람과 똑같은 생명을 가지고 있지만 의사표현이 어렵잖아요. 그래서 항상 긴장을 놓치면 안 되는 직업이죠. 교감을 잘 하지 못하거나 조금이라도 불편함을 느낀다면 저희가 다칠 수도 있지만, 고객님들께 소중한 반려견들이 미용기구로 인해 상처를 입을 수도 있죠. 그래서 평생 긴장하며 살아야 하는 직업이다보니 그 긴장감을 적당히 즐길 수도 있어야 하고 그 긴장감에 적응해야 돼요. 그리고 정해진 시간 안에 교감과 미용을 함께 해야 한다는 점들을 제일 고려 할 수밖에 없는 것 같아요.”

끝으로 목표에 대해 물으니 그는 동물들뿐만 아니라 직원들, 애견미용인들에 대한 애정이 느껴지는 대답을 했다. “애견 미용은 학원시장이 매우 취약해요. 학교에서 배우더라도 정해진 것들만 배우다 보니 현장에 오시면 어려움을 겪는 분들이 많아요. 그래서 실습 현장과 비슷한 아카데미를 설립하고 싶습니다. 지금도 메리몰펫샵에서 창업반, 자격증반 등 다양하게 진행하고 있습니다. 또 반려묘가 많아진 만큼 고양이 전문샵도 고려하고 있습니다(웃음). 그렇게 애견미용사를 꿈꾸는 분들에게 일을 할 수 있는 좋은 일자리를 만들어 주고 싶어요. 메리몰펫샵은 아마 유일한 애견 미용 프랜차이즈일거에요. 반려동물들의 비율이 늘어나면서 많이 찾아주시긴 하지만, 단순한 상품을 판매하는 것이 아닌 생명을 다루는 일이다 보니 프랜차이즈를 운영하기 위한 어려움도 많죠. 많은 후학들을 배출해 함께 메리몰펫샵의 기반을 다듬어 여러 곳에서 메리몰펫샵을 이용할 수 있도록 해드리고 싶습니다(웃음).” 

•現 부산 중구 메리몰펫샵 운영(2002~)
•現 김해 메리몰펫샵 운영
•現 (실무)펫미용 수강 진행중
•1급 애견미용사 자격증(상력 2002년 코엑스 동상 수상)
•군수사령부 군견병(현역)
•1급 핸들러 자격증(상력 2007년 금상 수상)
•3등 애견훈련사 자격증
•애견간호사 자격증
•애견미용학원 1년 과정
•부산정보대(애완동물학과 졸업)
•부산경남 경마공원(동물병원, 마필조련&관리사)
•하남 애견훈련소(훈련사)
•2009년 MBC 드라마 내조의여왕(태봉이 훈련사역)
•경기도 지역방송 애견훈련소의 하루(태봉이 애견훈련사역)
•김해 K9애견훈련소(훈련사)
•(구)부산 어린이대공원 더파크 찾아가는 동물원 (사육사 요원)
•동물병원, 애견샵 근무
•2015년 3월2일 KNN 생방송투데이 ‘진화하는 애견산업’ 방송촬영
•2016년 KNN 생방송투데이 핫이슈 ‘메리몰 애견호텔’ 방송촬영
•국내 애견미용잡지북 펫스타일북 ‘푸들편, 테리어편, 고양이편’ 수록

 
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